Zum ersten Mal in einem Jahrzehnt wird Microsoft Apple auf ihrem eigenen Gebiet schlagen

Oft sprechen wir von den großen Technologieunternehmen als eine einzige Einheit. Und obwohl sie in gewisser Weise zusammengehören, konkurrieren sie alle miteinander, um den größten Anteil des Kuchens zu bekommen. Das heißt, sie alle wollen die Nummer eins sein: Das erreicht man, indem man an der Börse am höchsten bewertet wird.

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Seit 2011 ist Apple fast jeden Tag das größte Unternehmen der Welt nach Marktkapitalisierung gewesen, manchmal auf den zweiten Platz abrutschend. Als es zum ersten Mal den Titel erhielt, war Apple etwas weniger als 340 Milliarden Dollar wert.

Im vergangenen Juni wurde sie zur ersten Firma in der Geschichte mit einer Börsenkapitalisierung von 3 Billionen Dollar. Der Aufstieg und die fortgesetzte Dominanz des Unternehmens wurden durch Innovation, elegantes Design und eine manische Aufmerksamkeit für kleine Details vorangetrieben.

Eine Veränderung in der Geschäftswelt, die 2024 kommt

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Microsoft bis 2024 Apple in der Marktkapitalisierung überholt und diese Führung in naher Zukunft beibehält. Und das wird auf Innovation basieren, während Apple sich damit begnügt, eine veraltete Produktlinie auszuschöpfen, um Endresultate zu erzielen.

Es ist kein Geheimnis, dass der erstaunliche Erfolg von Apple auf der einzigartigen Vision von Steve Jobs beruht. Die wichtigsten Produkte des Unternehmens, vom Macintosh über den iPod, iMac, MacBook, iPhone und iPad, tragen seine einzigartige Handschrift. Es ist nicht so, dass er neue Produkte von Grund auf entwickelt hat.

Der Mac wurde zum Beispiel drei Jahre nach dem IBM-PC auf den Markt gebracht. Und Microsoft hatte bereits ein mobiles Betriebssystem namens Pocket PC und später Windows Mobile im Jahr 2003, vier Jahre vor der Veröffentlichung des iPhones.

Allerdings war Steve Jobs in der Lage, bestehende Produkte neu zu erfinden und zu erkennen, wie die Menschen sie nutzen wollten (sogar bevor die Menschen es selbst wussten). Die von ihm geschaffenen Produkte übertrafen ihre Funktionalität und waren schön anzusehen, anzufassen und zu benutzen. Man kann eines davon nehmen, nicht unbedingt um etwas zu tun, sondern um sich am Vergnügen ihrer Nutzung zu erfreuen.

Es ist selten, dass man Freude daran hat, etwas zu benutzen, das von Microsoft erstellt wurde. Windows Mobile zum Beispiel war ein ziemlich langweiliges Betriebssystem. Im Grunde genommen war es ein Versuch, Windows in die Tasche zu stecken, es war unangenehm und schwer zu bedienen und erlaubte nicht einmal das Herunterladen von Apps.

Mit besserer Software und hochwertiger Hardware war das iPhone alles, was Windows Mobile nicht war: ein elegantes Design, etwas, auf das man sich freuen konnte, es in den Händen zu halten, und sobald man es hatte, etwas, das man nicht mehr aus der Hand legen konnte.

Tim Cook war ein ausgezeichneter Hirt für das Werk, das von Jobs begonnen wurde. Er ist ein klassischer Technokrat, der die Effizienz steigert, neue Märkte erschließt und das letzte mögliche Dollar aus den Apple-Produkten herausholt. Aber er ist kein Visionär. Unter seiner Führung gab es keine innovativen neuen Produkte. Ja, er hat die Apple Watch und die AirPods eingeführt. Aber keines davon hat die Spielregeln verändert. Keines hat die Welt der Technologie oder die Welt selbst transformiert, wie es die Produkte von Steve Jobs getan haben.

Der sanftmütige Visionär von Microsoft

Microsoft hat einen genau entgegengesetzten Weg wie Apple eingeschlagen. Das Unternehmen verließ sich mehr auf harte Arbeit als auf Visionen. Von Anfang an war Gründer Bill Gates mehr daran interessiert, so viel Geld wie möglich, so schnell wie möglich, zu verdienen, als an bahnbrechenden Ideen oder der Eleganz seiner Produkte.

Jobs hatte immer eine scharfe Zunge, wenn es um Gates ging, besonders als er einmal sagte: „Bill ist im Grunde genommen einfallslos und hat noch nie etwas erfunden… Er hat nur schamlos die Ideen anderer kopiert“.

Es war viel Wahrheit darin. Aber Steve Jobs erkannte auch an, dass Gates wahrscheinlich ein schlaueres Geschäftsmann war als er und lobte ihn mit Worten wie: „Er wusste nicht viel über Technologie, aber er hatte einen erstaunlichen Instinkt dafür, was funktioniert“.

Der zweite CEO von Microsoft, Steve Ballmer, war noch weniger besorgt als Gates um die Produkte. Er und Gates nutzten Windows als Waffe, um die Konkurrenz zu zerschlagen und Marktanteile in anderen Märkten zu gewinnen. Aber das funktionierte nur eine Zeit lang.

Am Ende stagnierte und sank Microsoft unter Ballmer. Der Grund war einfach: Die Welt überholte sie. Google startete eine Suchmaschine und einen Browser, und Microsoft konnte nicht mithalten. Apple entwickelte das iPhone und Microsoft konnte nicht mithalten. Ohne innovative Produkte steuerte Microsoft auf einen langen und unvermeidlichen Niedergang zu.

Satya Nadella übernahm 2014 das Amt des CEO und alles änderte sich

Anfangs schien Nadella ein klassischer Technokrat wie Tim Cook zu sein. Er untersuchte nüchtern das Produktangebot von Microsoft und eliminierte die Verliererprodukte, insbesondere Windows Phone, den milliardenschweren Geldabfluss des Unternehmens. Er erkannte, dass die Zukunft in der Cloud lag und verstärkte den Einsatz von Cloud-basierten Produkten des Unternehmens, einschließlich der Umstellung von Microsoft Office (nicht Microsoft 365) auf die Cloud.

Das hat das Unternehmen auf den Kopf gestellt. Aber das allein reicht nicht aus, um Microsoft zum größten Unternehmen der Welt zu machen. Hier hat Nadella, mit seiner sanften Stimme, bewiesen, dass er genauso visionär wie technokratisch sein kann.

Er erkannte, dass künstliche Intelligenz (KI) die Zukunft ist und setzte stark darauf: 13 Milliarden Dollar Investitionen nur in OpenAI. Letztendlich wird KI in allen Microsoft-Produkten verwendet werden, sowohl in den heutigen als auch in den zukünftigen.

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Laut einer Schätzung wird KI im Jahr 2030 12 Billionen Dollar generieren. Microsoft, derzeit der Marktführer in KI und wahrscheinlich weiterhin dominierend, wird voraussichtlich die höchsten Einnahmen erzielen.

Wenn wir dies mit der starken Präsenz des Unternehmens in der Cloud kombinieren, ist es wahrscheinlich, dass es irgendwann im Jahr 2024 Apple als das weltweit größte Unternehmen nach Marktkapitalisierung übertrifft.

Apple wird es nicht schaffen, es sei denn, sie bringen ein innovatives Produkt auf den Markt, was mit Cook unwahrscheinlich ist. Denn letztendlich geht es in der Technologiewelt mehr um Vision als um Effizienz.